BCG 접종과 결핵: 차이점, 효과 및 필수 예방 정보

 

1.  BCG 접종이란? – 결핵 예방을 위한 필수 백신

BCG(Bacillus Calmette-Guérin) 접종은 결핵(Tuberculosis, TB) 예방을 목적으로 개발된 백신으로, 특히 소아의 중증 결핵을 예방하는 데 효과적입니다. BCG 백신은 약화된 결핵균(Mycobacterium bovis)을 이용하여 인체의 면역 반응을 유도하는 방식으로 작용합니다. 세계보건기구(WHO)는 결핵 발병률이 높은 국가에서 신생아에게 BCG 접종을 권장하며, 이는 결핵성 뇌막염과 전신 결핵과 같은 치명적인 형태의 결핵을 예방하는 데 도움을 줍니다. 하지만 BCG 백신은 성인 결핵 예방 효과가 제한적이며, 시간이 지나면서 면역 효과가 감소할 수 있습니다.

또한, 일부 국가에서는 BCG 접종 후 투베르쿨린 피부 반응 검사(TST)가 양성으로 나타날 수 있어 결핵 진단 시 주의가 필요합니다. 이에 따라, IGRA 검사와 같은 대체 방법이 사용되기도 합니다.

 

 

2.  결핵이란? – 전염성과 증상을 이해하기

결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 세균 감염병으로, 주로 폐를 감염시키지만 신장, 뇌, 척추 등 다른 신체 기관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 결핵은 공기 중으로 전파되며, 감염자의 기침이나 재채기를 통해 배출된 균을 흡입함으로써 감염될 수 있습니다. 결핵의 주요 증상으로는 지속적인 기침(3주 이상), 발열, 야간 발한, 체중 감소, 피로 등이 있으며, 방치할 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 전 세계적으로 결핵은 여전히 주요 공중보건 문제이며, 특히 개발도상국에서 높은 발병률을 보입니다. 하지만 예방과 조기 치료를 통해 충분히 관리할 수 있는 질병입니다.

면역력이 약한 영유아나 노인, 면역억제 치료를 받는 환자들은 결핵 감염 위험이 더욱 높아 신속한 검진과 치료가 중요합니다.

 

 

3.  BCG 접종과 결핵 치료의 차이점

BCG 접종과 결핵 치료는 근본적으로 목적과 방법에서 차이가 있습니다. BCG 백신은 예방을 위한 것으로, 면역 체계를 활성화하여 결핵균에 대한 방어력을 키우는 역할을 합니다. 하지만 결핵에 감염된 경우, BCG 접종이 아닌 항결핵제 치료가 필요합니다. 결핵 치료는 보통 최소 6개월 이상의 다제 항결핵제 요법을 포함하며, 대표적인 약물로는 이소니아지드(INH), 리팜핀(RIF), 피라진아미드(PZA), 에탐부톨(EMB) 등이 사용됩니다. 치료를 중단하면 내성 결핵(다제내성 결핵, MDR-TB)으로 진행될 수 있어 철저한 약물 복용이 필수적입니다. 따라서 BCG 접종이 결핵을 완벽히 예방하는 것은 아니며, 감염자에 대한 적극적인 치료가 병행되어야 합니다.

또한, 결핵 예방을 위해서는 BCG 접종뿐만 아니라, 정기적인 건강 검진과 감염 예방 수칙 준수가 중요합니다.

 

 

4.  BCG 접종이 필요한 대상과 글로벌 접종 현황

BCG 접종은 일반적으로 결핵 위험이 높은 지역에서 신생아를 대상으로 이루어지며, 일부 국가에서는 특정 고위험군(예: 의료 종사자, 결핵 환자 접촉자)에게 추가 접종을 고려하기도 합니다. 유럽, 북미와 같이 결핵 발병률이 낮은 국가에서는 BCG 접종이 필수가 아니지만, 아시아, 아프리카, 남미 등 결핵이 여전히 흔한 지역에서는 대부분의 신생아가 출생 직후 BCG 접종을 받습니다. 또한, 결핵 검사(TST 또는 IGRA 검사)를 통해 감염 여부를 확인하는 절차가 필요하며, 예방적 항결핵 치료를 고려할 수도 있습니다. 결핵 예방을 위한 전략은 국가별 보건 정책에 따라 다르지만, 전 세계적으로 결핵 퇴치를 위한 노력이 지속되고 있습니다.

특히, 세계보건기구(WHO)는 2035년까지 결핵을 퇴치하기 위한 목표를 설정하고 있으며, 이를 위해 백신 연구와 효과적인 치료 전략이 강화되고 있습니다.