백일해 예방과 중요성: 최신 정보와 접종 가이드

 

1. 백일해란 무엇인가? – 전염성과 증상의 특징

 

백일해(Whooping Cough)는 호흡기 감염을 일으키는 세균성 질환으로, 보르텔라 퍼투시스(Bordetella pertussis)라는 세균에 의해 발생합니다. 이 세균은 감염된 사람의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 퍼지며, 다른 사람에게 전염됩니다. 계절에 따른 발병률 차이는 명확하게 밝혀지지 않았으나, 여름과 겨울에 증가하는 경향을 보이며 전염성이 매우 높아 예방접종이 매우 중요합니다. 백일해의 주요 증상은 발열, 기침, 콧물 등이며, 특유의 '휙' 또는 '웁'하는 소리가 나는 기침이 특징입니다. 기침은 보통 1~2주 간의 카타르기(초기 감기 증상) 후 시작되며, 이후 심한 기침 발작이 반복되면서 환자는 심한 호흡곤란을 겪게 됩니다. 이 과정에서 고통스럽고 피로한 상태가 지속되며, 특히 영유아와 어린이에게는 더 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.

 

 

2. 백일해 예방의 중요성 – 전 세계적 확산과 위험성

 

백일해는 전 세계적으로 재유행이 우려되는 질병입니다. 예방접종률이 감소한 일부 지역에서는 백일해 감염 사례가 급증하고 있습니다. 예를 들어, 성인은 이미 백일해에 대한 면역을 가지고 있다고 생각할 수 있지만, 면역력이 약화되거나 시간이 지나면 성인도 다시 감염될 수 있습니다. 특히 어린이를 돌보는 성인이 백일해에 걸리면, 아이에게 전파될 위험이 높아지기 때문에 모든 연령층에서의 접종이 필수적입니다. 또한, 백일해는 폐렴, 뇌염, 발작 등 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 신생아나 면역력이 약한 어린이에게는 사망에 이를 수도 있는 위험을 동반합니다. 이런 이유로 백일해의 예방은 단순한 개인의 건강을 넘어서는 중요한 공공 보건의 일환입니다.

 

 

3. 백일해 접종 일정과 백신 종류

 

백일해 예방을 위한 DTP 백신(디프테리아, 파상풍, 백일해 백신)은 2개월, 4개월, 6개월, 15~18개월, 4~6세에 걸쳐 총 5차례 접종이 필요합니다. 이 백신은 아기와 어린이의 면역 시스템이 강화되어 백일해에 대한 저항력을 높이는 역할을 합니다. 또한, 11세 이상에서는 Tdap 백신을 접종받아야 하며, 이는 성인과 청소년의 면역력을 강화시켜 백일해 전파를 방지합니다. 특히 임신 중에 Tdap 백신을 접종하는 것이 권장되며, 이 백신은 모체에서 태아로 항체를 전달해 신생아가 백일해에 걸리는 위험을 크게 줄여줍니다. 예방접종은 연령별로 꼭 맞춰서 실시해야 하며, 미접종 상태에서 발생할 수 있는 위험을 예방할 수 있습니다.

 

※ Cf. DTP, Tdap 백신 모두 디프테리아, 파상풍, 백일해를 예방하는 백신이지만, 각각의 함유량 정도가 달라 연령 및 접종 스케줄에 맞는 적정 백신을 맞는것이 중요합니다. 또한 DTP 기초접종 3차까지는 동일한 제조사의 백신을 접종하는 것을 권합니다.

 

 

4. 백일해 예방접종의 효과와 장기적 보호

 

백일해 예방접종은 매우 효과적인 예방 방법으로, 백일해에 대한 면역력을 획득하는 가장 중요한 수단입니다. 접종 후 수개월에서 수년이 지나면 면역력이 약해지지만, 여전히 백일해에 걸릴 확률은 접종을 하지 않은 경우보다 훨씬 낮습니다. 특히 백일해 예방접종은 중증 사례를 예방하는 데 중요한 역할을 하며, 접종을 받지 않은 사람보다 증상이 가벼운 형태로 진행되는 경향이 있습니다. 집단 면역을 통해 다른 사람에게 전염되지 않도록 예방하는 것도 매우 중요한 부분입니다. 따라서, 백일해 예방접종은 단순히 개인적인 건강을 보호하는 차원을 넘어, 지역사회의 건강 방어벽 역할을 하게 되어, 공동체 내에서의 질병 확산을 막을 수 있는 중요한 방어 수단이 됩니다.